16 novembre au matin, nous prenons le ferry depuis Townsville pour Magnetic Island, une île réputée pour ses plages et ses koalas. Nous y passerons 2 belles journées avant de reprendre notre route vers le Sud.

11 novembre, nous atterrissons le soir à Cairns, connue pour être un bon point de départ pour la grande barrière de corail. Mais la grande barrière attendra. Pour nous, Cairns ne sera que le début de 3 semaines de voyage vers le Sud, le long de la côte Est jusqu'à Brisbane.

7 novembre, après notre randonnée sur les hauteurs de Katherine Gorge, nous partons pour le Kakadu National Park où nous resterons 2 jours et demi. Notre découverte du parc commencera dès le soir par une croisière sur la Yellow River, dont les eaux sont bien entendu infestées de crocodiles.

Crocodile à Kakadu

4 Novembre, après à peine 3 heures de sommeil dans l'avion, nous atterrissons à Darwin en Australie à 5h30 du matin. Après avoir réussi à faire passer la frontière à nos cookies, ce qui n'était pas gagné avec la quarantaine de la douane australienne, nous louons une voiture que nous garderons 8 jours pour explorer le Nord.

30 octobre, après une escale à l'aéroport de Bangkok, nous arrivons à Singapour : retour à la civilisation! Après l'Indonésie et la Birmanie, le changement culturel est complet. Ici, tout est moderne et ultra propre, plus qu'en France même. Évidemment, tout est beaucoup plus cher aussi, mais rien d’impressionnant en comparaison de ce qui nous attend 4 jours plus tard en Australie.

27 octobre, nous retournons à Mandalay pour 2 jours et demi avant de quitter la Birmanie. Après une première demi-journée à marcher à moitié sous la pluie et à visiter quelques temples, nous repartons pour une journée complète avec des guides chauffeurs de scooter. Monastères, temples, bouddhas et explications sur le noviciat (lorsque les jeunes deviennent novices, première étape avant de devenir éventuellement moines) seront au menu avant de finir la journée par le U Thein bridge.

21 octobre au soir : nous quittons Bagan en bus de nuit, direction Mandalay. Ce dernier bus sera aussi le meilleur : après avoir passé la première heure à aller chercher les passagers dans toute la campagne environnante, nous sommes enfin sur la route et nous nous installons pour dormir quand soudain, le bus s'arrête au bord la route. Une pièce du véhicule est cassée et il nous faut attendre un autre bus qui nous emmènera à destination. Nous l'attendrons 5 heures (contrairement aux affirmations du chauffeur :"le bus sera là dans moins d'une heure"), de minuit à 5 heures du matin, dans un bus surpeuplé et non climatisé au bord de la route : l'enfer. Quand nous arrivons enfin à Mandalay, ce sera au bout de 10 heures et non au bout des 5 heures initialement prévues. Never that again.

C'est donc après une nuit quasi-blanche que nous partons à la découverte de Mandalay avec 2 chauffeurs de scooters qui nous baladeront à travers et autour de la ville.

Hsinbyume Paya, à Mingun

Lorsque nous arrivons à Bagan le 19 octobre à 4h du matin, il pleut des cordes. Heureusement, après quelques heures de sommeil, la pluie s'est calmée et nous partons explorer à vélo la plaine de Bagan, qui compte plus de 3000 temples.

12 octobre au soir, nous prenons pour la deuxième fois un bus de nuit depuis Bago dans le Sud pour monter à Kalaw qui sera notre point de départ pour un trek de 3 jours jusqu'au lac Inle. Comme lors de notre voyage en bus de Yangoon jusqu'à Hpah-Han, nous prenons donc un bus partant vers 19h00 pour arriver... vers 4h30 du matin. C'est un grand classique en Birmanie et c'est un peu épuisant! Soit vous prenez un bus de jour et vous perdez la journée, soit vous prenez un bus de nuit et vous arrivez en pleine nuit fatigué et lâché au milieu de nulle part. Bien entendu, ne vous imaginez pas que le bus est un bus 4 étoiles avec des couchettes. Non, c'est un bus normal. Pour profiter un maximum du temps que nous avions dans le pays, nous avons privilégié cette option pendant tout notre voyage en Birmanie. Je ne vous cache pas qu'à la fin, j'en avais un peu marre...

Nous arrivons donc vers 4h30 du matin. Un petit Birman qui devait nous attendre au milieu de la route et de la nuit depuis une heure au moins (notre bus a eu 1heure de retard ce qui est le minimum syndical), nous emmène comme prévu à notre hotel ou nous profitons d'un repos bien mérité de 2 heures avant de partir pour 3 jours de marche.

4 octobre, nous arrivons à Yangoon, première étape de notre parcours en Birmanie. La ville de Yangoon n'est vraiment pas très agréable et assez moche. C'est embouteillé en permanence sur la route (les scooters sont interdits mais cela est largement compensé par les camions et les voitures) et dans le centre, c'est même embouteillé pour les piétons. On se marche dessus tellement il y a de monde et tout est assez sale. Les paniers de nourriture sont posés par terre dans la rue et sont directement fumés par les gaz d'échappement.