22 mai, nous prenons l'avion à Juneau tôt le matin et quittons l'Alaska du Sud-Est direction Anchorage.

Kayak dans le Kenaï Fjords National Park.

Anchorage n'est pas la capitale officielle de l'Alaska, mais elle est de loin la plus grande ville de l'état et la plus importante économiquement. A Anchorage, nous récupérons une voiture de location, achetons du matériel de camping, et faisons tout notre approvisionnement pour les prochains jours.
Puis, nous partons en direction de la péninsule du Kenaï.

La route vers l'Est est très belle, au bord du Turnagain Arm, un estuaire encerclé par les montagnes.

Notre première étape est Girdwood, une petite ville située à 50 minutes de voiture, nichée au creux des montagnes, et prisée des habitants d'Anchorage pour des week-ends au vert.
Nous partons marcher sur le Crow Pass Trail, mais devons bientôt rebrousser chemin, les niveaux de neige étant encore trop importants pour aller plus loin.

Sur le Crow Pass, des plaques de neiges au milieu des pierriers nous barrent bientôt le chemin.

Pendant la descente nous croisons quelques mountain goats (= chèvres des montagnes).

Puis nous allons nous balader dans la forêt au pied des montagnes entourant Girdwood avant le dîner.

Le lendemain, nous poursuivons notre route et arrivons au bord du Portage Lake.

Nous commençons la journée par une courte marche jusqu'au Byron Glacier.

Comme de nombreux glaciers en Alaska, le Byron Glacier s'est beaucoup réduit ces dernières années et sa face n'est plus si impressionnante.

Puis, nous faisons une petite croisière pour aller voir le Portage Glacier sur le lac du même nom.

Depuis le lac, le point de vue est parfait et de près, il ne paraît plus si petit.

Photo souvenir sur le Ptarmigan, du nom de ces espèces de poules emblématiques de l'Alaska.

Reprenant la voiture, nous passons de l'autre côté de la montagne par un tunnel à une seule voie ouvert toutes les demi-heures dans un sens puis dans l'autre. Nous prenons un sentier nous donnant un point de vue sur la baie donnant de l'autre côté de la bande de terre reliant la péninsule du Kenaï à l'Alaska.

D'une hauteur, nous avons un nouveau point de vue sur le Portage Glacier.

Nous reprenons la voiture et entrons dans la péninsule du Kenaï. Bifurquant vers le Nord, nous arrivons dans le petit village de Hope, 192 habitants, où le wifi n'est disponible qu'à la bibliothèque.

Il est déjà assez tard lorsque nous arrivons à Hope mais après avoir vérifié que le seul restaurant ouvert servait jusqu'à 20h, nous partons sur le chemin menant en haut du mont Hope qui domine la ville. De là haut, la vue est magnifique. Le village est caché dans la forêt au niveau de l'étendue de terre inondée qu'on voit en contrebas.

Comme toujours, les aigles nous accompagnent.

Après le dîner, nous allons marcher sur les terres inondables devant le village. Il s'agit de l'emplacement initial du centre de Hope, avant qu'un séisme ne détruise toute cette partie de la ville en 1964.

Le soir, nous dormons dans une cabane dans les bois. Ici, la vue de notre balcon a minuit. Il n'y a pas de nuit à cette époque de l'année en Alaska.

Le lendemain matin, nous repartons pour le Russian Lakes trail, dans une zone réputée pour les rencontres fréquentes entre ours et randonneurs.

Sur la route nous profitons des panoramas sur le Turnagain Arm.

Le Russian Lakes trail est un beau sentier au bord des lacs.

Nous ne rencontrerons pas d'ours ce jour-là.

Seulement quelques petits oiseaux.

Puis nous reprenons la voiture direction Homer, tout au Sud de la péninsule.

Homer est la "capitale mondiale de la pêche au halibut", cet énorme poisson plat qu'on mange dans tous les restaurants en Alaska.

La particularité de Homer est qu'une partie de la ville est construite sur le "spit", une bande de terre de 7 km de long s'étendant dans la baie. De nombreux restaurants sont rassemblés ici.

Dans le port, il y a de nombreux bateaux, pour emmener tous les pêcheurs qui viennent en haute-saison.

Depuis Homer, nous partons pour une journée de randonnée dans le Katchemak Bay Sate Park, en pleine nature.

Le Katchemak Bay State Park est situé en face de Homer, de l'autre côté la baie. Il faut prendre un bateau taxi pour y aller.

Après nous avoir déposés sur la plage, nous traversons une bande d'herbe.

Puis nous entrons dans la forêt.

Nous arrivons à un "handtram", une nacelle qu'on utilise pour traverser une rivière à la force des bras.

Trop génial !

Nous marchons en pleine nature.

Nous arrivons à un beau point de vue sur l'ensemble du parc, avec le glacier au fond. D'ici nous verrons deux ours dans la forêt, loin en contrebas, preuve qu'ils sont bien là, autour de nous quand nous marchons.

Nous marchons jusqu'au lac où le glacier déverse une grande quantité de glace.

Nous repartons ensuite vers le Nord.

Avant de quitter Homer, nous allons nous promener dans la forêt derrière la ville pour essayer de voir des élans.

Nous n'en verrons pas mais ce sera tout de même une belle balade !

Nous quittons Homer et reprenons la longue route remontant le long de la péninsule.

Nous nous arrêtons pour voir une vieille église russe.

Et nous nous arrêtons pour une randonnée donnant de magnifiques points de vue sur les montagnes environnantes.

Nous marchons sur la crête.

Et profitons du panorama.

Loin vers l'Est, au delà du golfe de Cook, on voit de gigantesques volcans s'élever.

Puis nous reprenons la route direction Seward vers le Sud-Est de la péninsule.

Et profitons de beaux paysages sur le chemin.

Depuis Seward, nous partons pour une randonnée dans les montagnes.

Ici aussi, la neige n'a pas encore fondu et la randonnée se fait dans des paysages complètement enneigés. C'est un endroit où les rencontres avec les ours sont fréquentes et pour éviter de tomber dessus par hasard, une des techniques consiste à faire du bruit en tapant sur des bâtons. Un rôle qu'Hélène joue consciencieusement.

Nous cherchons le chemin dans la neige.

Nous profitons de la vue sur Resurrection Bay derrière nous.

Nous ne verrons pas d'ours mais nous en verrons de nombreuses traces assez récentes dans la neige.

Nous passons devant une cabane perdue dans la forêt, qui peut être réservée par les randonneurs pour passer la nuit.

Depuis Seward, nous partons pour une très belle excursion de 2 jours et 1 nuit en kayak dans le Kenaï Fjords National Park.

Lever de soleil sur la magnifique journée qui nous attend, sur notre plage d'embarquement à Seward.

Un bateau nous emmène avec les kayaks et les sacs jusqu'au départ de l'excursion. Et le paysage est déjà sublime.

Nous sommes débarqués dans Aialik Bay sous un soleil radieux.

Nous préparons le matériel en profitant des paysages de montagne.

Et de mer couverte de glace.

Nous partons en kayak dans des conditions incroyables : ciel bleu, soleil, pas un souffle de vent.

Une journée parfaite !

Nous nous rapprochons du Aialik Glacier.

Tout autour de nous, les montagnes se reflètent dans la mer d'huile.

Nous mettons pied à terre près du glacier.

Nous nous baladons au milieu des morceaux de glace échoués.

Des glaçons de toutes les formes et toutes les tailles.

Nous restons un moment à regarder le glacier.

Attendant que de grands morceaux se détachent et tombent dans l'eau dans un bruit de tonnerre.

Un hydravion nous survole.

Et on ne se lasse pas de regarder le paysage.

Les montagnes enneigées.

Et la mer couverte de morceaux de glace.

Puis nous remontons dans les kayaks.

Nous faisons une pause au milieu de nulle part.

Nous nous approchons d'un autre petit glacier.

Et alors que le jour commence à baisser et que nous approchons de notre lieu de campement, nous voyons de nombreux ours nous observer.

Il y a aussi des mountain goats.

La baie est très calme ce soir.

Nous arrivons enfin en vue de notre objectif : le glacier en face duquel nous installerons notre camp.

Nous y sommes presque.

Nous débarquons sur la plage où je tomberai nez à nez avec un ours le soir même.

Nous remontons les kayaks sur la berge.

Et montons nos tentes derrière la plage.

Le lendemain matin nous profitons une dernière fois du glacier.

Et des paysages sauvages avant de reprendre le bateau qui nous ramènera à Seward, achevant une excursion magique.