Rizières en terrasse, dans la région de Banaue.

Et nous commençons par une visite guidée des monuments du centre de Manille avec pas moins de 3 étudiants guides philippins, soit un guide par personne !

La place principale de Manille avec le monument Jose Rizal, héros national des Philippines.

Jose Rizal est LE héros des philippines, grâce à qui l'indépendance du pays est arrivée. Si l'on en croit les livres d'histoire philippins, Jose Rizal était poète, scientifique, sculpteur, peintre, architecte, comédien, journaliste, cartographe, anthropologue, inventeur de beaucoup de choses qui ont sauvé l'humanité et bien plus encore. Mais avant tout, c'est l'homme symbole de la rébellion contre les espagnols et pour l'indépendance, dont l'exécution est reconstituée ici en plein centre de Manille.

Peu de bâtiments ont subsisté suite aux bombardements américains de 1945. La cathédrale ne fait pas exception et sa reconstruction date de 1958.

Le lendemain, changement de décor et rendez-vous à 3h30 du matin pour une excursion d’une journée au volcan Pinatubo.

Pour arriver au cratère du volcan Pinatubo, il faut d'abord prendre un 4x4 pour accéder au début du sentier. Ce sont de vieilles voitures increvables mais usées. La notre n'avait même plus de porte.

Dès les premiers kilomètres de piste, la route est belle.

Puis nous arrivons au début du sentier et partons à pied, en suivant le lit d'une rivière.

Nous passons au milieu de belles falaises couvertes de jungle.

Et passons brièvement à travers la forêt avant d'arriver au cratère.

La dernière éruption du Pinatubo en 1991 a fait exploser la montagne, qui a perdu 260 mètres d'altitude. Aujourd'hui, le cratère fait 2,5 km de diamètre et est rempli d'un lac.

 

Et sur le retour, la route est toujours aussi belle.

Banaue ne fait pas exception à la règle du pays : on ne vient pas ici pour l'architecture de la ville.

C'est parti pour une première journée d'excursion dans les vallées autour de Banaue. Et c'est en tricycle que nous nous déplacerons.

Nous allons faire une petite randonnée dans une première vallée couverte de rizières.

Et nous avons de la chance, le temps est avec nous.

Les maisons traditionnelles dans ces montagnes sont construites en hauteur, entièrement en bois. On en voit encore un certain nombre dans la région, bien qu'elles soient progressivement remplacées par des maisons probablement plus confortables, mais beaucoup moins charmantes, en béton avec toit de tôle.

Nous terminons la journée par la vallée de Banaue avec ses grandes rizières en terrasse.

Elles sont assez impressionnantes.

En fin d'après-midi, alors que le ciel se couvre, les nuages apportent une ambiance un peu mystique, pendant que nous marchons le long des terrasses.

Là où nous allons, il n'y a pas de route. C'est donc à pied que nous partons, accompagnés par notre super guide.

Trois jours à marcher au milieu des rizières.

Nous croisons régulièrement ceux qui y travaillent.

Et les rizières sont particulièrement belles au soleil.

Même quand le soleil est voilé, les paysages restent impressionnants.

Et nous suivons ces vallées de village en village.

Lorsqu'ils sont là, la brume et les nuages donnent cette ambiance si particulière.

Mais le soleil revient régulièrement et nous continuons à cheminer au milieu des terrasses.

Nous voyons aussi régulièrement des buffles, le meilleur ami du fermier partout aux Philippines.

 

Nous passons à côté de petits villages perchés dans les montagnes et dominant les rizières.

Nous allons voir une grande cascade (un seul d'entre nous aura le courage d'aller s'y baigner).

Et nous finissons notre trek par les rizières de Batad, les plus connues de la région.

Elles forment un grand amphithéâtre et couvrent toute la montagne en un grand arc de cercle.

Nous finissons par rejoindre la route où une voiture nous attend. Sur le chemin, nous croisons un des incontournables jeepneys philippins. Ce sont de vieilles jeeps laissées par les Américains après la guerre et que les Philippins transforment en minibus. Avec les tricycles, c'est le moyen de transport qu'on voit partout aux Philippines.

Avant de rentrer à Banaue, nous faisons un premier arrêt pour admirer d'autres rizières.

Et nous finissons avec celles de Bangaan.

Mais notre retour à Banaue n'est pas aussi simple que prévu : un glissement de terrain a complètement obstrué la route.

Il faut une bonne heure à quelques volontaires armés de coupe-coupe, de pelles et de marteaux pour dégager sommairement la route. Apparemment, ce genre de choses arrive fréquemment et les locaux ne peuvent compter que sur eux-mêmes pour dégager les chemins car les autorités ne sont pas très réactives...