23 novembre, nous quittons les Visayas pour atterrir à El Nido, principale ville touristique de la célèbre Palawan.

Plage de Helicopter Island, dans l'archipel de Bacuit.

El Nido est le port à partir duquel il est possible d'aller explorer l'archipel de Bacuit, tout proche. Tout le monde vient pour cela, et ce succès est justifié.

El Nido n'est pas une belle ville mais elle se situe dans un cadre magnifique, et même si sa petite baie est encombrée par les très nombreux bateaux qui emmènent les touristes en excursion, la vue sur la grande île de Cadlao reste belle.

Nous partons donc dès le lendemain pour une première excursion d'une journée dans l'archipel et ses belles formations rocheuses.

On est jamais vraiment seuls car tous les bateaux suivent des parcours imposés et il n'en existe que 3 différents. Mais les paysages restent magnifiques.

Pour notre deuxième jour à El Nido, nous sommes réveillés tôt le matin par une nouvelle voyageuse, venue se joindre à nous pour les 3 semaines qui suivent. Hélène a l'air contente de cette arrivée.

C'est donc à trois que nous partons pour une nouvelle journée dans l'archipel et ses paysages de carte postale.

On y croise quelques singes.

Mais le principal reste les paysages.

De belles plages.

Des falaises karstiques impressionnantes.

Pour apprécier au maximum ces paysages et ces îles désertes, nous partons pour une croisière de 5 jours et 4 nuits qui nous emmènera de El Nido à Coron.

Et c'est parti pour 5 jours de navigations entre les îles.

Comme tous les bateaux philippins, le notre est une banka, c'est à dire un bateau avec une longue coque principale et 2 flotteurs de chaque côté. Mais celle-là, c'est une grosse banka.

Cette croisière nous permet de découvrir toujours plus de beaux paysages, comme ici, le décor de notre premier campement, digne de King-Kong.

Le soir nous dormons dans des huttes de bambou avec matelas et moustiquaires. Tout le confort nécessaire.

Il y a bien sûr de belles plages désertes.

Lors de nos différentes étapes, il est souvent nécessaire de nager entre le bateau et la plage car il y a trop peu de fond, ou trop de rochers pour accoster.

En fin d'après-midi, lorsque nous nous rapprochons de notre camp pour la nuit, nous sommes rarement déçus.

Nos îles désertes sont décidément pas mal !

Et dormir dans des huttes directement sur la plage, ça a du charme.

Entre les plages et la navigation, nous faisons régulièrement du snorkeling.

Pour voir les poissons.

Et les coraux.

Il faut dire que l'eau est tellement claire, qu'il serait dommage de s'en priver.

Finalement, le soleil se couche sur notre dernière nuit de cette croisière.

Ce soir là, c'est cochon rôti au dîner.

Et le lendemain, sur les dernières heures, l'équipage réussit à pêcher un thon, immédiatement transformé en sashimis par le chef cuisinier.

Le bateau nous dépose au port de la ville de Coron. Comme à El Nido, l'activité principale consiste à aller explorer les îles autour, et principalement la grande île de Coron, en face de la ville du même nom.

L'île de Coron est une grande île entourée de murailles karstiques.

Le long de sa côte découpée, il y a de nombreuses baies et lagons, de différentes tailles, que l'on ne soupçonne pas à moins de s'approcher.

Il y a également deux grands lacs à l'intérieur de l'île, mais là encore nous ne sommes pas seuls.

On apprécie tout de même les paysages !

Ah oui, au fait, pour ceux qui ne la connaîtraient pas, cette troisième personne qui nous a rejoint, c'est Clémence, la sœur d'Hélène.

Coron n'est pas réputée que pour ses magnifiques paysages mais également pour ses nombreuses épaves de bateaux japonais, coulés pendant la deuxième guerre mondiale. Nous partons donc pour une journée de plongée.

Notre première plongée n'a pas lieu sur une épave, mais dans le lac Barracuda sur l'île de Coron. C'est un lac d'eau douce entouré de falaises verticales, et dans lequel la température varie en fonction de la profondeur et des courants, en raison de l'activité volcanique au fond. L'eau atteint jusqu'à 40°C et à cette température, on a l'impression d'étouffer sous l'eau.

Les falaises qui entourent le lac forment des décors surréalistes.

On a l'impression de plonger entre des cathédrales de pierre.

Puis nous partons explorer deux épaves. Ce sont toutes les deux des épaves d'une centaine de mètres de long et sans guide, on pourrait facilement se perdre dans les couloirs.

Dans les coursives, l'ambiance est irréelle.

Et on est souvent dans le noir, à trouver notre chemin avec une torche.

Puis nous reprenons notre dure vie d'explorateurs de lieux paradisiaques.

Il y a vraiment beaucoup d'endroits magnifiques autour de l'île de Coron.

Comme les Philippins adorent les photos, ces excursions sont l'occasion d'en faire un million de nous-mêmes, toujours sous l'œil expert du guide.

On ne se lasse pas d'admirer les formations rocheuses qui émergent de la jungle.

Le midi, nous avons toujours du poisson grillé.

Et les plages sur lesquelles on s'arrête ne nous déçoivent décidément jamais.

On se balade en petite banka.

Et on continue les shootings photos.

Heureusement, parfois on a aussi le temps de se reposer.

Avant de repartir vers d'autres baies cachées.

Régulièrement, nous croisons des groupes de Philippins ou de Chinois, tous avec leurs gilets de sauvetage et attachés par une corde à la queue leu-leu, pour que leur guide puisse les tirer et leur fasse faire du snorkeling. C'est assez pathétique, mais c'est drôle à voir !

Dès que l'on s'éloigne, l'île reprend des aspects de territoire impénétrable, avec ses murailles de jungles.

Mais lorsqu'on se rapproche, c'est toujours pour découvrir de nouvelles plages.

Des plages de sable blanc et à l'eau translucide.

Et c'est sur une de ces plages de rêve que nous faisons nos adieux à Coron.

Embarquement depuis le port de Coron.

Découverte de notre cabine VIP.

Mais tout le monde ne dormira pas aussi bien que nous, particulièrement dans le dortoir low-cost.

En attendant, on s'installe confortablement.

Pour regarder le coucher de soleil.

Puis la pleine lune qui se lève et conclut notre découverte des plages de rêve philippines.