5 avril, nous embarquons sur l'Aranui pour une croisière de 2 semaines à destination des îles Marquises.

L'Aranui est un cargo mixte, c'est à dire que sa mission est à moitié celle d'un bateau de transport de marchandises entre les îles Marquises et Tahiti, et à moitié de transporter des touristes. Il s'agit donc d'un cargo dont l'arrière est aménagé pour les passagers et dont le programme est aménagé pour permettre des excursions sur les îles. Lorsque l'Aranui charge et décharge des marchandises, les touristes descendent à terre.

Le voyage commence par un spectacle de danse marquisienne : les danses marquisiennes des hommes sont très guerrières et proches du haka des maoris. C'est assez impressionant.

Sur le chemin entre Tahiti et les Marquises, on passe par l'archipel des Tuamotu où nous sommes déjà passés. Cette fois-ci, nous nous arrêtons sur Takapoto qui possède une magnifique plage sur le lagon.

Puis, après une journée complète passée en mer (il y a plus de 1000km de pleine mer à parcourir entre les Tuamotu et les Marquises), nous arrivons à notre première destination dans les Marquises :

Nuku Hiva. Il ne fait pas très beau mais cela ne nous empêche pas de profiter des premiers paysages marquisiens : des îles montagneuses couvertes de jungle. Nous visitons notre première église marquisienne qui est aussi la plus ancienne.

Et nous mangeons pour la première fois du cochon cuit au four sous la terre.

Le lendemain, nous arrivons à Ua Pou (prononcer OUA POHOU car toutes les lettres se prononcent en marquisien et le U se prononce OU) et ses beaux pics qui dominent l'île. Nous y voyons un nouveau spectacle de danse marquisienne.

Puis nous arrivons à Ua Huka, une île avec beaucoup moins de végétation et touchée par l'érosion. Nous y voyons de beaux tikis en bois. Les tikis sont des statues des ancêtres divinisés. Les principaux sont de grandes statues de pierre mais ils peuvent également exister en bois et sont typiques des Marquises où on en trouve partout.

Nous assistons également à un spectacle de danse par les écoliers de Ua Huka. Aux Marquises, les danses sont très importantes. La culture marquisienne est très différente de la culture tahitienne et les Marquisiens sont fiers de cette identité propre. C'est pour cela que les danses sont apprises même à l'école.

Après Ua Huka, nous débarquons à Hiva Oa où ont vécu Jacques Brel et Paul Gauguin. Leurs tombes sont toujours là.

Nous continuons jusqu'à Fatu Hiva dont la spécialité est le tapa, un tissu fait à partir d'écorce d'arbre et que les habitants continuent à fabriquer pour le vendre comme souvenir. Nous y faisons également une belle balade pour traverser l'île jusqu'à la magnifique baie des vierges. C'est d'ailleurs une étape incontournable des voiliers faisant le tour du monde.

Puis nous retournons sur Hiva Oa pour visiter le beau site archéologique de Puamau.

Nous repassons également à Ua Pou avant de quitter les marquises et profitons d'une belle eclipse de lune alors que le bateau est en pleine mer en direction des Tuamotu. Nous quittons les Marquises, mais la croisière n'est pas encore tout à fait terminée.