16 mars, nous quittons Chetumal au Mexique pour passer la frontière avec le Belize et arrivons à Orange Walk.

Le Blue Hole, vu d'avion.

Depuis Orange Walk, nous partons pour une journée d'excursion aux ruines mayas de Lamanai. Il faut d'abord prendre le bateau et suivre le cours d'une rivière sinueuse pendant une bonne heure avant d'arriver sur le site.

Nous arrivons aux ruines de Lamanai. Les frontières du territoire maya à l'époque s'étendaient du Sud du Mexique jusqu'au Honduras et au Salvador, en passant par le Guatemala et le Belize. Il y a donc de nombreuses ruines mayas dans le pays.

Lamanai n'est pas un grand site car comme souvent, seule une infime partie de l'ancienne cité a été excavée.

Mais on y trouve de beaux temples, comme ici, celui du Jaguar. Les masques qui décorent sa façade représentent en effet des jaguars stylisés.

On en profite donc pour avancer dans l'organisation du voyage au bar du restaurant au bord du fleuve.

Le lendemain matin, nous partons donc pour Ambergris Caye, le "Caye" principal du Belize. Les Cayes (prononcez "kiz") sont les îles au large des côtes du Belize au milieu de récifs coralliens.

C'est parti pour un transfert presque privé vers Ambergris Caye.

Nous survolons d'abord la jungle.

Puis des marais.

Et nous arrivons au-dessus de la mer qui borde les côtes du Belize, une mer parfaitement turquoise.

Avec une eau transparente.

Au moment d'atterrir, nous survolons Ambergris Caye, la "isla bonita" de la chanson de Madonna. Mais les choses ont bien changé depuis, et le tourisme américain de masse à entraîné une construction à outrance sur l'île. Aujourd'hui, le front de mer est occupé par des hôtels, des restaurants et des pontons sur toute la longueur de la ville principale.

Quelques heures après avoir atterri, un nouvel avion nous attend pour nous emmener survoler le fameux Blue Hole.

Immédiatement après le décollage, nous passons au dessus de la barrière de corail derrière laquelle est abrité Ambergris Caye. La barrière de corail du Belize est la seconde plus grande du monde après celle d'Australie.

Sur la route nous survolons de magnifiques récifs.

Les eaux sont si claires que l'on voit nettement chaque formation corallienne.

Puis nous arrivons au dessus du Blue Hole.

Il s'agit d'un grand trou au centre d'un atoll. Alors que les récifs de l'atolls sont peu profonds, le Blue Hole descend à 124 mètres, lui donnant cette couleur bleue intense.

Sur le chemin du retour, on ne se lasse pas de regarder le paysage défiler sous nos yeux.

Et on comprend facilement pourquoi avec tant de récifs, ces eaux ont longtemps été considérées comme traîtresses.

De retour à terre, notre programme sur l'île sera beaucoup plus tranquille que d'habitude. Si nous sommes venus ici, c'est aussi pour ralentir un peu notre rythme et nous reposer.

L'île a beau être très construite, il est agréable de se promener au bord de l'eau.

Et de pouvoir déjeuner et dîner au bord d'une eau turquoise.

Si on se déplace un peu, il y a aussi encore quelques beaux endroits pour profiter de la plage.

Nous allons aussi faire quelques plongées et du snorkeling pour voir les fonds marins.

Autour d'Ambergris Caye, on trouve des requins nourrices par dizaines.

Et il n'y a aucune difficulté pour les voir, même en snorkeling lorsque les compagnies décident de les nourrir pour les attirer...

Mais il n'y a pas que les requins nourrices qui sont nombreux, on trouve aussi des langoustes partout, et elles peuvent être très grosses !

Nous passons quelques jours à profiter de l'ambiance vacances de l'île.

Avec toujours des restaurants au bord de l'eau.

Et l'eau toujours turquoise tout autour.

Puis nous prenons le bateau pour nous rendre sur Caye Caulker, la deuxième île importante du système des Cayes.

Caye Caulker a la particularité d'avoir été partagée en deux à la suite d'un ouragan en 1961. Le principal de l'activité se trouve au Sud de ce passage.

Caye Caulker est une île très agréable. Il y a beaucoup moins de touristes qu'à Ambergris Caye et cela se ressent notamment par le côté beaucoup plus piéton de l'île et plus détendu également.

Nous logeons dans une maison typique des Cayes, directement sur la plage.

 

L'endroit est parfait pour se reposer !

Comme à Ambergris, notre programme ici nous laisse du temps pour nous détendre mais nous ferons tout de même une grosse sortie au Blue Hole.

Le Blue Hole est à 2h de bateau de Caye Caulker. Notre journée débutera donc avec le lever du soleil.

Sur la route, nous passons devant une myriade de petites îles au milieux des récifs.

Puis, nous arrivons au Blue Hole et nous enfonçons dans les profondeurs du puits qui parait sans fond.

Arrivés à 40 mètres de profondeur, on atteint des stalactites sur les parois. Et au dessous de nous, le vide continue.

Notre pause déjeuner a lieu sur une belle île déserte.

On apprécie le cadre du pique nique.

Après le déjeuner, nous avons un peu de temps pour nous promener sur l'île. On y croise de gros Bernard l’ermite.

Il y a également une importante colonie de frégates et de fous à pieds rouges qui ont leurs nids dans les arbres.

Et l'on croise de curieux iguanes blancs et noirs.

De retour sous l'eau, des requins curieux nous tournent autour pendant toute la plongée.

Ce sont des requins gris.

Visiblement nous les intriguons.

Et ils passent très près.

Nous voyons aussi entre autre des barracudas.

Et de grosses murènes.

Le reste de notre vie à Caye Caulker est surtout caractérisée par le farniente.

Les restaurants au bord de l'eau. Ici au bord du split.

Profiter de la plage en se baignant.

Profiter de la plage entre les cocotiers.