10 février, nous prenons le bus depuis Puerto Varas direction l'Argentine.

Le mont Fitzroy, à El Chalten.

Le bus nous emmène à Villa la Angostura (Prononcez Vicha la Angostura, accent argentin oblige), non loin de Bariloche. Nous avions été ravis de retrouver le Chili et son accueil des plus sympathiques, mais les Argentins ne sont pas moins chaleureux : on nous fait même la bise dans le premier hôtel où nous restons !
Nous commençons par une randonnée dans le parc Nahuel Huapi sur la presqu'île proche de la ville.

Le lac Nahuel Huapi, vu du bateau nous emmenant à l'extrémité de la péninsule de Quetrihue.

La randonnée commence par le bosquet des arrayanes, des arbres endémiques de la région ayant la particularité d'avoir toujours un tronc très froid.

Le lac Nahuel Huapi est très grand, mais il n'est pas circulaire. Ses rives forment des péninsules et des détroits.

Il compte également de nombreuses îles.

Et comme au Chili, les plages sont prises d'assaut par les vacanciers.

Sur la route, de nombreux points de vue permettent de profiter des paysages : essentiellement des lacs.

Mais pas uniquement. Nous faisons une petite marche dans la forêt.

Jusqu'à une belle cascade.

Mais le principal reste tout de même les lacs !

Le beau temps nous permet d'en profiter pleinement.

Nous gagnons ensuite Bariloche, la grande ville de la région.

Bariloche est une destination touristique majeure. Elle met en avant ses origines de ville bâtie par des colons européens et ses constructions de style village alpin. Mais à part la place principale, il faut avouer que la ville n'a pas vraiment conservé ses bâtiments historiques.

Autour de Bariloche, il y a de belles randonnées avec de beaux points de vue sur les lacs.

Le principal reste le lac Nahuel Huapi.

Les paysages ne sont jamais monotones.

Et de nombreuses collines permettent de profiter de vues panoramiques.

Nous louons une nouvelle fois une voiture pour aller au Cerro Tronador à 80km de la ville.

Sur la route, plusieurs points de vue sont aménagés pour profiter des paysages.

Nous faisons également une petite randonnée vers des cascades.

Puis nous arrivons en vue du Cerro Tronador.

A sa base, on arrive à un lac formé par un de ses glaciers.

Dernière photo de groupe avec Clémence qui nous quittera le lendemain de cette excursion.

En s'approchant au plus près, les parois de la montagne sont impressionnantes avec toutes ses cascades.

Notre première randonnée à El Chalten se fera dans les nuages au bord du Lago del Desierto. Ambiance mystérieuse.

Lorsqu'un peu de ciel bleu apparaît, le paysage change complètement.

Après une première journée au Lago del Desierto, nous passons aux choses sérieuses et partons pour la randonnée menant au mont Fitzroy, emblématique de El Chalten.

La randonnée dans les montagnes autour de El Chalten est magnifique.

Après une première pente, on arrive à un plateau avant de se lancer dans l'ascension finale.

Et nous atteignons le pied du mont Fitzroy. Pendant toute l'ascension, il pleut et les montagnes sont entièrement plongées dans les nuages. Nous craignons de ne rien voir à part le lac...

Mais heureusement, le temps se dégage !

L'endroit est magnifique et nous ne sommes pas loin d'avoir une vue complètement dégagée.

Mais les nuages vont et viennent.

Nous en profiterons bien malgré tout.

Photo souvenir au pied du mont Fitzroy, devant la Laguna de Los Tres.

Juste à côté, la laguna Sucia est d'un bleu profond.

Les nuages se sont accrochés dans les sommets, mais la vue sur les montagnes en arrière est dégagée.

Au retour, le chemin le long de la rivière est digne du Seigneur des Anneaux.

La vue est un peu plus dégagée mais nous voyons rapidement que les nuages se font plus nombreux autour des sommets.

Nous bifurquons donc sur le plateau et prenons le chemin des lacs pour nous rediriger vers la Laguna Torre.

Sur le chemin, nous avons la chance de voir des huemuls, cerfs endémiques de la région.

Nous croisons également la route d'un zorro ("renard" en espagnol) gris.

Nous atteignons la Laguna Torre.

Et son glacier ressemblant à une meringue.

La combinaison des nuages et du ciel bleu produit de beaux effets.

Au retour de cette journée, nous aurons marché 34 kilomètres avec plus de 1000 mètres de dénivelé, notre record.
Cela ne nous empêche pas de partir le lendemain pour une nouvelle randonnée, la Loma de la Pliegue Tumbado.

Ce matin-là, le Fitzroy est bien dégagé et domine fièrement El Chalten.

On le voit au loin depuis les sentiers.

Il nous nargue ! Il a choisi d'apparaître le jour où nous n'allons pas à son pied.

Sur le chemin, nous traversons une zone dangereuse ("Attention : zone de vaches sauvages"). Hélène n'est pas rassurée.

Arrivés en haut, nous avons une vue plongeante sur la Laguna Torre avec le Fitzroy en toile de fond.

Nous avons également une belle vue sur les montagnes environnantes.

Et c'est sur ces magnifiques vues que notre séjour à El Chalten se termine.

Nous quittons El Chalten pour rejoindre El Calafate, dont la principale attraction est le Perito Moreno, un gigantesque glacier que l'on peut approcher au plus près.

Lorsqu'on arrive en vue du Perito Moreno, on voit d'abord une muraille de glace mais sans réaliser sa dimension.

C'est un très grand glacier et les quelques bateaux qui font les croisières à côté permettent de le mettre en perspective.

Le glacier s'élève à plus de 80 mètres au dessus du lac en ses points les plus élevés.

Et on est très près pour l'admirer.

Ce sont de véritables montagnes de glace.

Le glacier est en perpétuel mouvement et régulièrement, de gigantesques morceaux de glace se détachent et tombent dans le lac en créant un mini tsunami dans un fracas incroyable.

Comme ici où nous avons vu une véritable montagne de glace s'enfoncer dans le lac, puis émerger en sautant comme un bouchon hors de l'eau.

Il est difficile de l'appréhender en entier.

Derrière sa façade, c'est une véritable mer de glace.

Nous restons des heures à le contempler.

Enfin, nous passons une dernière journée à cheval dans les étendues désertes de cette région de la Patagonie.

Avant de partir à cheval, balade à El Calafate le long du lac.

Puis nous voilà devenus des cavaliers pour une journée.

Nous profitons des étendues sauvages et désertes.

Nous sommes seuls pour admirer les paysages.

Au loin, nous voyons le Perito Moreno qui reste grand, même vu de si loin.

Et c'est ainsi que se termine la première partie de notre voyage en Argentine. Le lendemain, nous repasserons la frontière avec le Chili pour faire la plus célèbre des randonnées de Patagonie.