29 septembre, notre traversée de Honshū nous emmène toujours plus loin vers l'Ouest, dans une région aux nombreuses villes historiques.

Maisons au toit de chaume à Shirakawa-Go

Nous commençons le matin par une balade dans la ville de Takayama où nous sommes arrivés la veille.

La ville de Takayama a conservé un quartier historique, avec ses vieilles maisons traditionnelles.

Elle est également traversée par de jolis canaux.

On y trouve un temple sur une colline, entouré par les bois.

Et les enfants savent aussi ce qu'il faut faire avec les louches à eau : il y en a à l'entrée de chaque temple et l'on s'en sert pour se rincer les mains et boire pour se purifier avant d'aller prier.

L'après-midi, nous allons à Shirawaka-Go, un village dans les montagnes, très visité en raison de ses maisons traditionnelles.

Vue d'ensemble du village de Shirakawa-Go, entouré par les montagnes.

Si Takayama a su conserver des demeures historiques, on trouve à Shirakawa-Go des maisons à toit de chaume qui étaient jadis typiques des campagnes montagnardes.

Il ne reste que très peu de ces maisons au Japon. Nous sommes également dans une période où le riz est récolté. On le voit ici mis à sécher.

La structure des maisons doit leur permettre de mieux résister aux tremblements de terre et de supporter la neige qui s'accumule sur les toits en hiver.

Le lendemain, nous parcourons la ville de Kanazawa.

Arrivée de nuit à la gare de Kanazawa, un grand bâtiment tout en verre avec un immense torii à l'entrée.

Kanazawa vue d'une colline : Immeubles et maisons sans grand charme, mais aussi de grands espaces verts. Une ville japonaise assez typique dans l'ensemble.

A midi, on trouve toutes sortes de produits frais de la mer au grand marché d'Ōmichō, dont ces calmars séchés.

Comme la majorité des chateaux japonais, celui de Kanazawa a été détruit à de nombreuses reprises par des guerres, des feux et des tremblements de terre. Celui qu'on peut voir aujourd'hui est une reconstruction récente.

Cela ne l'empêche pas d'être beau.

Kanazawa est réputée pour le Kenroku-En, un des plus beaux jardins japonais.

Avec ses lacs et ses lanternes.

Ses pelouses et ses mousses parfaitement entretenues.

Ses hérons.

Ses rivières et ses arbres taillés au ciseau.

Même une fois la nuit tombée, des gens continuent à aller prier au temple.

Puis nous partons pour Kyoto.

Notre première expérience japonaise à Kyōto n'est pas celle qu'on pourrait croire. Comme nous sommes le weekend, il y a bien sûr des animations dont un concert de pop japonaise.

Et le public est à fond !

Qui dit weekend dit sortie des beaux vêtements pour aller au temple.

Nous voyons notre premier jardin de pierres et nous sommes conquis. Nous pourrions rester des heures à les contempler.

Nous allons également au massif Nishi-Honganji.

Et sa porte d'entrée en proportions.

Nous nous baladons dans les galeries marchandes couvertes (toute ville de taille respectable en a au moins une).

Nous allons au Pokemon Center.

Et le soir, c'est okonomiyaki, un classique japonais qui est une sorte d'omelette fourrée à tout un tas de choses. C'est très consistant.

De Kyoto, nous allons passer une journée à Nara, qui fut brièvement capitale du Japon et où l'on trouve le plus gros bouddha du pays.

Nara résumée en une photo : des temples, des biches et des touristes.

Outre ses temples, Nara est célèbre pour ses biches et cerfs qui se promènent partout dans la ville en toute liberté, en espérant que les gens leurs donneront à manger.

Nous commençons par la visite d'un jardin japonais sous la pluie.

Puis à l'approche du Tōdai-ji, la foule des touristes parait infinie !

Après une longue allée, nous arrivons à une porte gigantesque.

Gardée par deux gardiens comme c'est l'usage.

Mais ici ils sont monumentaux.

Le Tōdai-ji est un immense temple abritant le plus grand bouddha du pays.

Le fameux bouddha vairocana ou bouddha cosmique.

Son auréole intègre 12 bouddhas secondaires.

A l'intérieur du temple, derrière la statue du bouddha, il y a un pilier creusé d'un passage étroit. Quiconque réussit à passer à travers se voit garantir son accès au nirvana. Les extrêmement nombreuses classes qui sont présentes pour visiter font la queue les unes après les autres pour que chaque écolier passe. Un photographe de l'autre côté immortalise le moment où chacun arrive de l'autre côté.

Derrière le Tōdai-ji, on trouve d'autres temples disséminés dans un bois à flanc de colline.

Et toujours des mariés qui se font prendre en photo.

Notre visite de Nara s'achève dans ces bois.
Le lendemain nous continuerons notre découverte de Kyoto pendant plusieurs jours.