Mexique - De Mérida à Valladolid

août 18, 2018

22 avril, nous arrivons en fin d’après-midi dans la grande ville coloniale de Merida.

Le célèbre "El Castillo" à Chichen Itza.

Nous visitons la ville et allons au musée des mayas, censé être un des meilleurs sur la question. Mais malgré notre intérêt pour l’histoire des mayas, il ne nous laissera pas un souvenir impérissable. Nous retiendrons surtout Mérida comme une étape agréable pour se promener, pour ses bars et ses restaurants.

Vue de la cathédrale de Mérida depuis les arcades de l'hôtel de ville.

La place centrale entourée de ses beaux bâtiments multicolores.

La cathédrale de Mérida est la première cathédrale construite en Amérique et date de 1598.

Quittant Merida, nous allons d’abord visiter les ruines de Dzibilchaltun.

Dzibilchaltun est un petit site dont la pyramide est séparée du reste de la cité par une longue "sacbe" (ou allée).

Cette pyramide à l'architecture caractéristique est surnommée le "temple des 7 poupées" en raison des 7 effigies retrouvées à l'intérieur.

Puis nous passons l’après-midi à Uxmal, sans aucun doute l’un des plus beaux sites mayas que nous aurons vu pendant notre voyage.

Ah oui, j'avais oublié de le préciser mais la sœur d'Hélène, Clémence, nous a rejoint (encore !) à Mérida et passera les trois prochaines semaines de voyage avec nous. Photo souvenir devant la pyramide du magicien.

Uxmal, c'est un site magnifique où les bâtiments entourant la place principale ont conservé une grande partie de leurs décorations.

On voit nettement les bas reliefs qui ornent la partie supérieure des bâtiments.

Lorsqu'on s'éloigne, les bâtiments sont encore largement recouverts par la forêt.

Et ces bas reliefs recouverts par la végétation ne nous disent rien qui vaille...

A Uxmal, il y a une grande pyramide.

Un palais.

Mais le plus impressionnant reste la pyramide du magicien.

Le soir après le dîner, nous retournons sur les ruines pour un spectacle son et lumière.

Et nous voyons une dernière fois Uxmal, sous un autre angle.

Nous partons ensuite le long de la « Ruta Puuc », une route le long de laquelle sont disséminées des ruines mayas du style « Puuc ».

Kabah est notre premier arrêt avec ses grands bâtiments.

Et ses belles statues dont le style est beaucoup plus toltèque que sur les sites précédents - comprendre ici beaucoup plus figuratif.

Mais on retrouve toujours les masques de Chaac par milliers !

A Kabah, une grande arche marque la fin de la sacbe qui relie la ville à Uxmal.

A Sayil, on trouve les ruines d'un grand palais.

Et sur la route, attention aux jaguars. On aimerait bien que ce soit si facile de les voir.

Nous explorons de nombreuses ruines.

Marchons le long des sacbes, ce mot que Clémence ne réussira jamais à retenir.

Et continuons l'exploration des vestiges des cités mayas.

A la fin de la Ruta Puuc, nous visitons la grotte de Lol-Tun et ses éclairages multicolores.

Et allons passer la nuit à Oxkutzcab, une ville où nous sommes apparemment les seuls touristes.

Nous entrons dans la grande église principale.

Et pour dîner, nous ne mourrons pas de faim en allant au restaurant local. Notez bien la taille du burrito géant de Clémence !

Quittant Oxkutzcab, nous partons visiter une ancienne Hacienda.

La demeure principale de la hacienda a été parfaitement conservée.

C'est un ancien domaine où était exploité le sisal, ces cactus qui apparaissent sur la photo.

Alors que l'exploitation du sisal avait été complètement abandonnée, elle a récemment repris sur ce domaine, à des fins touristiques et les anciennes machines ont été remises en marche pour fabriquer des cordes à partir des feuilles de sisal.

Sur la propriété, il y a également un joli cénote. Les cénotes sont nombreux au Mexique : il s'agit de cavernes partiellement ou complètement remplies d'une eau douce en général extrêmement claire. Ce sont souvent de beaux endroits pour se rafraîchir.

Et les couleurs y sont très belles.

Puis nous allons à Mayapan.

Mayapan, c'est le site maya préféré de Clémence. Remarquez l'enthousiasme !

Le Templo Redondo.

Le temple de Kukulcan.

Mayapan n'est pas un grand site, mais les ruines sont belles et bien concentrées sur un petit espace.

Après Mayapan, nous partons pour Izamal.

Le centre historique d'Izamal est entièrement constitué de maisons peintes en jaune bordant de petites rues.

Au centre de la ville sur une petite hauteur se dresse le grand couvent San Antonio de Padua.

Le lendemain matin, réveil aux aurores pour le site maya le plus célèbre au monde : Chichen Itza.

Nous arrivons tôt à Chichen Itza. A l'entrée, on débouche directement sur la grande place face à l'impressionnant Castillo.

Photo souvenir devant cette magnifique pyramide.

Mais Chichen Itza est un grand site et il n'y a pas que le Castillo. C'est ici qu'on trouve notamment le plus grand terrain de jeu de balle du monde maya.

Les bâtiments ont également conservé de nombreux bas-reliefs en très bon état.

Et comme vous pouvez le constater, entre les têtes de mort et les princes qui emportent des têtes coupées en les tenant par les cheveux, on devine que la société maya n'était pas exactement non-violente.

Le temple des guerriers.

"La iglesia", nom donné par les Espagnols à cette arche superbement décorée.

Le temple observatoire "El Caracol".

Nous passons plusieurs heures à explorer le site en revenant plusieurs fois sur la place centrale. Et nous faisons finalement nos adieux à Chichen Itza.

Nous reprenons ensuite la route et arrivons le soir à Rio Lagartos, sur la côte Nord du Yucatan.